사춘기 아들이 친구 따라 변하는 것 같아요… 어디까지 간섭해야 할까요?
“우리 애 원래 저런 애 아니었는데…”
이 말이 나올 때가 있어요.
갑자기 말투가 달라지고, 입는 옷이 바뀌고, 예전엔 안 하던 행동을 하기 시작할 때요.
분명 전엔 관심도 없던 걸 친구 따라 갑자기 좋아하고, 별로 안 친했던 아이 이야기만 계속하고, 심지어 쓰는 말까지 달라질 때도 있죠.
그러면 부모 마음이 괜히 불안해져요.
‘저 친구 만나고 변한 것 같은데?’
‘괜히 이상한 영향 받는 거 아냐?’
‘내가 그냥 둬도 되나?’
특히 사춘기 들어가면 이런 걱정을 더 많이 하게 되는 것 같아요.
예전엔 그래도 부모 말이 조금 더 크게 들렸다면, 이 시기 아이들에겐 친구 말이 훨씬 크게 느껴질 때가 많거든요.
엄마가 열 번 말해도 안 듣던 걸 친구가 한마디 하면 바로 따라 하기도 하고요.
솔직히 좀 서운하죠.
“내 말은 안 듣더니 친구 말은 듣네?”
이 마음 한 번쯤 들잖아요.
그런데 생각보다 사춘기 아이들에겐 ‘친구 따라 하는 모습’이 꽤 자연스러운 과정이라고 하더라고요.
이 시기엔 “나는 어떤 사람이지?”를 계속 찾는 시간이라 이것저것 따라 해보기도 한대요.
옷 스타일도 바뀌고, 말투도 바뀌고, 관심사도 자꾸 바뀌고요.
어제는 농구에 빠졌다가 다음 달엔 게임, 어느 순간은 음악 이야기만 하는 식으로요.
그래서 부모 입장에선 더 헷갈려요.
‘이게 그냥 성장 과정인 건지’
‘진짜 안 좋은 방향으로 가는 건지’
구분이 어려우니까요.
저라도 아마 예민해질 것 같아요.
특히 친구 영향으로 말투가 거칠어지거나, 예전보다 짜증이 늘고, 생활 습관까지 흐트러지기 시작하면 걱정부터 들 것 같거든요.
그래서 어느 순간 이런 말이 나오죠.
“그 친구랑 좀 거리 두면 안 돼?”
“누구 만나길래 이렇게 변했어?”
“엄마는 그 친구 별로야.”
그런데 신기하게도 사춘기 아이들은 이런 말을 들을수록 더 친구 편을 들 때가 있더라고요.
오히려 더 가까워지기도 하고요.
부모 눈엔 걱정이라 하는 말인데, 아이 입장에선 “내 친구 무시하네”처럼 느껴질 수도 있는 거죠.
그래서 더 어렵더라고요.
걱정은 되는데 어디까지 말해야 할지 모르겠고, 그냥 두자니 불안하고요.
그래서 저는 친구 자체보다 ‘아이 변화’를 먼저 보는 게 더 중요하겠다는 생각이 들더라고요.
예를 들어 친구 만나고 와서 유난히 표정이 어두운지, 돈 문제나 거짓말이 생기진 않는지, 생활 리듬이 너무 무너지진 않는지요.
반대로 그냥 옷 취향 바뀌고, 말투 조금 달라지고, 관심사가 변한 정도라면 너무 크게 걱정하지 않아도 되는 경우도 많다고 하더라고요.
사춘기 아이들 보면 친구 영향 정말 많이 받아요.
그런데 또 시간이 지나면 의외로 자기 색을 다시 찾기도 해요.
그때 유행처럼 좋아했던 것들이 어느 순간 사라지기도 하고요.
부모는 그 시간 동안 마음 졸이게 되지만요.
그리고 한 가지 느끼는 건, 아이 친구를 너무 평가하지 않는 게 생각보다 중요하다는 거예요.
솔직히 마음에 안 드는 친구 있을 수 있죠.
인사도 안 하고, 말투도 별로고, 괜히 불안한 느낌 드는 아이들요.
그런데 부모가 대놓고 싫어하면 아이는 이상하게 더 그 친구 편에 서기도 하더라고요.
그래서 저는 차라리 아이 친구 이름을 자연스럽게 물어보고, 관심은 보이되 판단은 조금 늦추는 게 낫지 않을까 싶어요.
“그 친구 재밌나 보다.”
“오늘은 뭐 하고 놀았어?”
이런 식으로요.
괜히 심문처럼 묻는 것보다 아이 입이 열릴 가능성이 조금 더 생기더라고요.
그리고 너무 조급해하지 않았으면 좋겠어요.
사춘기 아이 키우다 보면 하루에도 몇 번씩 마음이 롤러코스터 같잖아요.
어제는 괜찮다가 오늘 갑자기 낯설고, 또 어느 날은 예전 모습 보이기도 하고요.
혹시 요즘 아이가 친구 따라 변하는 것 같아서 걱정인 부모라면, 불안한 마음부터 드는 게 너무 당연한 거예요.
다만 지금 아이가 ‘망가지는 중’이라기보다, 자기 모습을 찾아가는 과정 한가운데일 수도 있겠더라고요.
물론 그 시간을 지켜보는 부모 마음은 또 쉽지 않지만요.